EHBO voor de paddentrek: ‘Niets aan de hand’
Padden giftig? De giftigheid van padden wordt vaak nogal overdreven. Oké, ze zijn inderdaad giftig, maar zolang je geen open wonden aan je handen hebt, of in je ogen wrijft met je vingers, is er, letterlijk, niets aan de hand. Mocht je toch handschoenen willen gebruiken, neem dan liefst de handschoenen die de EHBO’er gebruikt bij hulpverlening. Dus geen ovenwanten of tuinhandschoenen, zoals een aantal dames eens deden. Omdat je met dergelijke handschoenen een klein, weerspannig beestje als een pad helemaal niet goed kunt vastpakken, kan het makkelijk verwondingen tot gevolg hebben.
FEBRUARI TOT APRIL
Zodra de nachten zachter en natter worden, begint in de bossen en weilanden de jaarlijkse paddentrek. Honderden padden, kikkers en salamanders verlaten hun overwinteringsplekken in tuinen, bossen en bermen om naar vijvers en plassen te trekken. De periode loopt van februari tot april, de piek is in maart. De padden vinden doorgaans zelf hun weg naar het water. Hulp is alleen wenselijk als het voorkomt dat ze als verkeersslachtoffers eindigen.
De trek vindt vooral plaats bij regenachtige avonden, wanneer de temperatuur boven de vijf graden stijgt. Het doel: voortplanten. Mannetjes lokken de vrouwtjes met hun gekwaak en samen zetten ze hun eieren af in het water, vaak in oude, rustige vijvers en sloten. De mannetjes zijn kleiner dan de vrouwtjes. Het mannetje lift op de rug van het vrouwtje mee naar het voortplantingswater.
Voor de dieren is de tocht gevaarlijk. Wegen die hun land- en watergebieden scheiden vormen een groot obstakel. Jaarlijks worden duizenden amfibieën overreden. Daarom zetten vrijwilligers tijdelijke paddenoverzetacties op. Met emmers en hekken zorgen zij ervoor dat de dieren veilig hun doel bereiken. Een reflecterend veiligheidsvest is een must voor de zichtbaarheid in de schemering. De dierenbescherming heeft een ‘Handleiding Paddentrek‘.
Padden eten insecten, larven, slakken en andere kleine ongewervelden. Zelf zijn ze voedsel voor vogels, slangen, vossen en egels. De amfibieën zijn een indicator voor een gezond ecosysteem omdat ze gevoelig zijn voor vervuiling, droge periodes en veranderingen in hun leefomgeving. Padden dragen bij aan de biodiversiteit.
,,De paddentrek is niet alleen een mooi natuurverschijnsel, het is ook belangrijk voor het behoud van de populatie in onze gemeente,” zegt een vrijwilliger van de lokale natuurvereniging. ,,We hopen dat automobilisten extra voorzichtig rijden en dat meer mensen zich bewust worden van de jaarlijkse paddentrek.”
Wie de trek wil meemaken en wil helpen, kan het beste ‘s avonds of ‘s nachts een kijkje nemen bij de bekende plekken in de omgeving.